COUPE DU MONDE AU QATAR : DÉSASTRE ÉCOLOGIQUE ET SOCIAL

On ne parle plus que de ça dans la planète foot. Le Mondial du Qatar qui aura lieu entre la mi-novembre et la mi-décembre. Les calendriers des championnats nationaux en sont bouleversés, avec, en France, la prolongation des joutes fin décembre et un « boxing day » comme en Angleterre. Fallait-il confier l’événement aux émirs qataris et à leur royaume d’opérette ? Au prix de vies humaines et des pires conditions sociales pour des esclaves venus du monde arabe mais aussi d’Afrique et d’Asie. Un premier article sur ce qui s’annonce le pire Mondial de l’histoire (après l’Argentine en 1978), où on aborde à la fois les dimensions politiques et sportives, un peu quand même…

Cette coupe du monde au Qatar était déjà marquée du signe de la corruption, avec des représentants de différentes confédérations (la Concacaf notamment, Amérique centrale et du nord) qui ont été accusés d’avoir reçu des sommes rondelettes, des pots de vin autant dire, pour faire gagner les Qataris contre quatre autres pays candidats à l’organisation (Corée du Sud, Japon, Australie et États-Unis). Blatter, Infantino, Platini et tous les dirigeants des instances internationales ont poussé à la roue avec des lobbyistes de choc parmi les grands amis des émirats, Sarkozy en tête.

D’autant plus contestable que le Qatar, sans lui faire injure, n’est pas un pays de football et que son équipe nationale a été qualifiée d’office sans jouer, ce qui est la tradition. Sauf que le Qatar, contrairement à l’Arabie Saoudite ou les Émirats Arabes Unis, n’avait quasiment pas d’infrastructures sportives avec un championnat des plus discrets. On a bien compris que l’intérêt était géopolitique et qu’il s’agissait d’inscrire les Émirats, et plus largement le Moyen-Orient, sur la carte du football. En plus des droits télévisés évidemment pour un marché estimé à 3,2 milliards de téléspectateurs.

Il était hors de question de faire jouer les matchs sous le cagnard insupportable de juin ou juillet, et le tournoi se déroulera donc à la fin de l’automne, du 21 novembre au 18 décembre. Une période qui va perturber les championnats nationaux dans le reste du monde, avec une interruption de près d’un mois qui devra être récupérée durant la trêve hivernale, laquelle sera raccourcie d’autant.

Pour les joueurs et les entraîneurs de ces championnats, c’est un vrai crève-cœur qui va aussi perturber les organismes, nuire aux performances et faire des coupes européennes un véritable casse-tête organisationnel doublé d’un marathon. On craint aussi les méformes et les blessures liées à ce calendrier démentiel dont on ne verra la fin qu’en juin 2023.

Un désastre social, puisqu’il a fallu construire au plus vite les stades de 50 .000 places minimum qui verront s’affronter les équipes. Deux stades rénovés, un à Doha et un autre à El Rayyan, mais 6 nouveaux stades qu’il a fallu faire sortir de terre dans des délais contraints : trois à Doha, la capitale, un à Al Wakrah, un à Lusail et un à Al Khor. Des chantiers de la mort qui ont vu affluer des travailleurs immigrés d’Asie et du Moyen-Orient avec des salaires non versés, des brimades, des coups et, pire, des morts .

Les officiels qataris admettent 37 décès dus à des accidents de travail depuis 2010 et le début des chantiers. Le quotidien anglais de référence, The Guardian, parle lui, après une enquête minutieuse, de 6500 morts au travail en 12 ans, des chiffres repris par l’Équipe. On ne dira pas que la vérité se situe au milieu compte tenu des chiffres dérisoires concédés par le Qatar.

Un désastre sociétal où les homosexuels sont mis au ban quand ils ne sont pas criminalisés – jusqu’à la peine de mort pour celles et ceux de confession musulmane – et les femmes toujours considérées comme des mineures attardées ayant besoin d’un grand frère ou d’un mari pour les activités les plus quotidiennes. À ce titre, le prince Joaan Bin Hamad Al Thani aurait refusé de saluer les arbitres femmes et les tenues des supportrices seront validées par des autorités qui ne toléreront pas la moindre fantaisie.

Un désastre écologique enfin, avec des grands travaux ayant nécessité une énergie colossale sur des étendues désertiques gagnées par l’immobilier. En plus, ce sont des norias d’avions qui devront parcourir des milliers de kilomètres dans un sens et dans l’autre. Les chaleurs étouffantes, même à cette période de l’année, rendront l’utilisation de la climatisation obligatoire dans les hôtels, les aéroports et tous les lieux de résidence. En plus, les problématiques de l’énergie, du gaz et du pétrole vont sûrement s’inviter pour ajouter à l’impopularité de l’événement. Et on aborde même pas la question de l’eau dans une région en quasi stress hydrique.

Une performance économique en revanche, avec des milliards de dollars engagés et des sponsors comme Adidas, Mc Donald’s, Hyundai, Coca Cola, Visa, Budweiser… Et on en passe, plus bien sûr Qatar Airways et Qatar Energy, les régionaux de l’étape. On compte aussi une entreprise spécialisée dans les crypto-monnaies, pour dire qu’on est décomplexés par rapport au capitalisme international. Mais qui en doutait ?

Qu’on s’entende bien, on est pas spécialement anti-Qatari ou anti-émirats, et on comprend que des dirigeants internationaux aient voulu considéré ces pays comme des terres de mission. Il est loin le temps où un Thierry Roland s’offusquait des décisions d’un arbitre tunisien du simple fait qu’il ne venait pas d’un « grand pays de football ». Non, on retient les conditions iniques d’attribution et les conditions sociales et écologiques désastreuses qui sous-tendent ce choix.

On reviendra dans une prochaine édition sur le plan sportif et on se contentera ici d’un bref passage en revue des concurrents. La Russie a été évincée de la compétition pour cause de guerre Ukraine – Russie (le résultat définitif n’est pas connu à l’heure où j’écris ces lignes).

Les équipes européennes devraient se tailler la part du lion, même si – énorme surprise – la Squadra Azura, pourtant vainqueur de l’Euro 2021, n’a pu se qualifier, éliminée par la modeste équipe de la Macédoine du nord en barrages. Sinon, on retrouvera les grands d’Europe : l’Espagne de Pedri, l’Angleterre de Grealish, la Croatie de Modric, l’Allemagne – même si ce n’est plus la Manschaft d’antan – de Gündogan, les Pays-Bas de Dupay, la Belgique de De Bruyne et le Portugal de CR7. Plus des équipes qui ont surpris ces derniers temps comme le Danemark ou le Pays de Galles (de Gareth Bale).

Et la France ? Son sort est lié à celui du Danemark justement, et ce n’est pas très rassurant si on considère la récente élimination en coupe des confédérations avec défaite contre les Vikings. Il y aura aussi la Tunisie et l’Australie, ce qui devrait au moins garantir une place en 1/8° de finale, mais l’équipe de France, après sa victoire en coupe du monde en 2018, régresse, comme en témoignent le raté de l’Euro (élimination en 1/4 contre la Nati suisse) et la piteuse prestation de la coupe des fédérations en juin dernier. Il faut souvent un M’Bappé en superforme pour éviter la contre-performance, et bien des joueurs dont on chantait les louanges n’ont pas confirmé sur la durée. Varane décline comme Griezman et Giroud, N’Golo Kanté et Pogba ne se remettent pas de leurs blessures et les frères Hernandez et Pavard n’ont plus la vista d’antan. Quant à la relève (Guendouzi, Tchouameni, Nkunku…) elle est encore incertaine. Restent Kimpembe, Rabiot ou Benzéma, quand même ! Nécessaires certes, mais suffisants ?

L’Amérique du sud pourra compter sur ses valeurs sûres : le Brésil bien sûr, avec un renouvellement constant de ses joueurs d’exception, et l’Argentine, même si Messi a fait ses adieux à l’équipe nationale et que la tradition défensive de l’Albiceleste l’empêche souvent de se hisser au sommet.

Pour l’Afrique noire, qui attend sa première coupe du monde, on attend beaucoup du Cameroun et du Sénégal (les Éléphants de Côte d’Ivoire et les Aigles du Nigeria sont absents, en plus des Fennecs algériens). Peut-être une surprise avec le Ghana, ou un pays du Maghreb, Maroc ou Tunisie ? Qui sait ? Il n’y a plus de petites équipes, dit-on, le problème est aussi qu’il n’y en a plus vraiment de grandes.

On se gardera bien de tous pronostics de toute façon, tant les matchs sont de plus en plus serrés et tiennent de plus en plus à une erreur d’arbitrage, un fait de jeu (comme on dit) ou une séance de tirs au but. La noble incertitude du sport, dira-t-on, mais on préférait le temps où des équipes dominaient le tournoi de par leur classe et leur sens du jeu. C ‘était il y a très longtemps…

Alors on regardera sans doute encore, comme on le fait depuis près de 60 ans, mais tout cela n’a plus le même goût ni la même saveur, alors que seront surexposés les aspects les plus mercantiles, marchandisés et spectaculaires du football  moderne.

En 1978, beaucoup d’intellectuels français s’étaient mobilisés contre la coupe du monde en Argentine, sous le regard des généraux sanguinaires de la clique de Jorge Videla. On ne perçoit pas une telle mobilisation chez nos consciences d’aujourd’hui. Peut-être parce qu’on en a déjà tant vu et que plus rien ne nous choque . Et puis, chez nos intellectuels médiatisés, l’ennemi est plus au Venezuela, à Cuba ou en Russie que dans les Émirats, ces confettis de l’empire devenus des centres financiers internationaux. Une triste époque qui fournit de bien piètres intellectuels et un bien piteux football. Mais on le répète, on regardera quand même, aliéné qu’on est.

Compte à rebours pour le football des sables et le Mondial du désert. Inch Allah !

8 juillet 2022