LE MARCHÉ AUX ESCLAVES (DE LUXE)

C’était le premier titre que j’avais choisi pour une série de chroniques sur le football dans Politis (saison 2017 – 2018), jugées pas suffisamment politiques par la chefferie. Il s’agissait d’établir un lien entre les pratiques esclavagistes de jadis et la vente des joueurs (ces fameux transferts) de clubs en clubs dans le monde du football moderne. À ceux qui trouvent la comparaison inappropriée ou douteuse, on insiste sur le fait que le principe est le même, et que, au-delà de la vitrine des super stars du foot, il y a aussi les sans-grades et les gagne-petits, venus le plus souvent de ce qu’on appelle plus le tiers-monde (Afrique, Amérique du Sud et centrale…). On va en rester pour l’instant aux noms les plus connus. Aussi bien les noms des autres, de tous les autres, ne vous diraient rien.

On commence par Kilian M’Bappé, le joueur emblématique du football français et un peu l’arbre qui cache la forêt du PSG. Il lui restait deux ans à faire dans le club parisien, un an ferme plus une option d’une année supplémentaire. Mais M’Bappé a levé l’option, ce qui a provoqué une levée de boucliers dans l’état-major. Un traître ? Un mercenaire ? Un enfant gâté prêt à se vendre au plus offrant ? On parle à son sujet du Real Madrid où il pourrait compenser la retraite de Benzema et, en tout cas, on ne le voit plus trop au PSG l’année prochaine.

On ne verra plus non plus Neymar, même si son départ n’est pas encore acté, ni Lionel Messi qui a choisi l’Inter Miami pour une retraite dorée, Miami étant la maison de retraite de l’Amérique. En revanche, on verra Lucas Hernandez (ex Bayern), le natif de Marseille qui déplaît d’emblée aux ultras parisiens. Les autres retraités sont partis dans l’Arabie Saoudite de l’équarrisseur de journaliste Ben Salmane. Pas un grand pays de football mais une nation qui a les moyens de faire venir les vieux chevaux de retour. Benzema donc à Al Ittihad, un club où devrait le rejoindre Christiano Ronaldo, jusque-là à Al Nassr. À moins que ce ne soit pour lui un club de MLS (le championnat des États-Unis et du Canada). Les États-Unis disputent à l’Arabie Saoudite et au Qatar les plus grands noms, jusque-là convoités plutôt par la Chine (et un peu le Japon). Mais il semble que l’empire du milieu passe la main. Autre exilé dans le golfe persique et autre recrue du même Al Ittihad, N’ Golo Kanté, l’éternel blessé de Chelsea qui vient de racheter un club de Division 3 belge, le Royal Excelsior de Virton. N’empêche, avec son attaque canon composée des ex-frères ennemis de la Liga, le club de Al Ittihad devrait survoler son modeste championnat.

Pour le reste, la situation est relativement calme à l’international, mais la saison des transferts ne fait que commencer. À Manchester City, Gündogan s’en va (au Barça) et est remplacé par Kovacic, le Croate de Chelsea. Chelsea qui perd aussi sa vedette allemande Havertz, en partance pour les rivaux d’Arsenal. Pulisic, lui, choisit le Milan A.C et les Blues recrutent Diego Moreira,l’attaquant de Benfica. Austérité ? Rançon de la piètre saison des Blues, tant en First league qu’en Europe.

Côté italien, la Juventus a enregistré l’arrivée du fils Weah (ex Lille) et de l’international polonais Milik (ex Marseille). On a connu la veccha signora moins constipée du portefeuille, d’autant que Rabiot et De Ligt devraient partir. Là aussi, la Juve doit payer ses contre-performances en championnat. Aouar (ex Lyon) part à l’AS Rome quand Marcus Thuram arrive à l’Inter et que son frère Kephren est courtisé par les plus grands.

En Espagne, le Real fait le dos rond pour l’instant, à part l’arrivée de Bellingham (ex Borussia Dortmund) pour la bagatelle de 103 millions d’Euros. Modric veut partir et Hazard est mis à la porte. Le Belge était venu pour 100 millions d’Euros (le plus gros transfert de l’époque) pour quelques saisons lamentables où il aura ciré le banc. Le plus grand flop de l’histoire du foot. Au F.C Séville, le tenant de la Coupe Europa, on fait venir Badé (ex Lens et Rennes) alors que le Barça se sépare définitivement de Umtiti et Depay, mais Gündogan arrive avec Martinez, quand Dembélé et Koundé restent. Et Lewandowski…

En Bundesliga, le Bayern perd donc Lucas Hernandez, qui ne jouait que par intermittence à cause de ses blessures. Les Bavarois pourront compter sur Guerreiro (ex Dortmund) et le retour du portier Nübel (ex Monaco). Quant aux guêpes de Dortmund, ils se renforcent avec monsieur frère Thorgan Hazard et l’international algérien Bensebaïni (ex Moenchengladbach).

Et côté français dira-t-on ? Pas grand-chose en vérité, mais le marché ouvre officiellement le 7 juillet. D’abord la valse des entraîneurs. Les Espagnols Marcellino (Marseille), Novell (Toulouse) et Luis Enriqué (PSG), l’Italien Farioli à Nice, l’Autrichien Hütter à Monaco. Patrick Vieira arrive à Strasbourg. Lille doit casquer 45 millions pour le transfert litigieux de Leao. Renato Sanchès pourrait revenir du PSG où il a déçu, avec Tiago Santos.

Pas de gros changements jusqu’ici mais, on le répète, le marché (aux esclaves) n’est pas encore officiellement ouvert et se clôturera au 31 août. Le R.C Lens, européen, est le club le plus actif avec Quilavogi (ex Paris F.C), Habib Diarra (ex Strasbourg) et Spierrings, l’ex Toulousain, plus le Nancéen El Haynaoui. On sait le talent des Lensois pour recruter malin. Openda pourrait partir à Leipzig, et Fofana chez les émirs. Lyon recrute Reine-Adelaïde, de Troyes, mais ses meilleurs joueurs sont transférables et l’après Aulas s’annonce plus que difficile, malgré le renfort de deux Espagnols. À Marseille, la priorité est de garder le Chilien Sanchez, mais Tavares s’en va à Arsenal. Kondogbia (ex Monaco, Séville et Atletico) arrive avec Ibrahim Touré (ex Auxerre), mais les supporters attendent plus pour s’enflammer, d’autant que Payet est sur la pente déclinante.

Grande lessive à Montpellier et à Toulouse. 8 joueurs transférables chez les Héraultais, avec le renfort du Serbe Omeragic (ex F.C Zurich) et du gardien bosniaque Dizdarevic quand, à Toulouse, autant de départs pour peu d’arrivées. Les vainqueurs de la Coupe de France n’auront même pas la possibilité de participer à la Coupe Europa. Liquidation aussi à Nice qui perd ses Anglais (en promenade), Nicolas Pépé, retour de prêt à Arsenal et le Danois Dolberg parti à Anderlecht.

Au PSG, outre les mouvements déjà signalés (Messi, Neymar et peut-être M’Bappé), Sergio Ramos prend sa retraite et les Parisiens ne peuvent compter pour l’instant que sur le retour de l’Argentin Paredes (ex Juventus) et de Diallo (prêté à Leipzig). Les Parisiens ne vont sûrement plus dominer le championnat de France de la tête et des épaules. Seule recrue, Lucas Hernandez on l’a dit, en attendant peut-être Kuolo Mani. Au moins, cela aura le mérite de relancer une compétition qui devenait hautement prévisible.

Autre Européen, le Stade Rennais perd Traoré (Real Sociedad) et Guirassy (Stuttgart), mais acquiert Ludovic Blas, le brillant attaquant nantais. Doku, l’excellent attaquant belge, est lui aussi sur la sellette mais on peut prédire aisément que les Rennais n’ont pas dit leur dernier mot. Un malheur n’arrive jamais seul. À Nantes, après Blas à Rennes, Delort part au Qatar et on essaie de s’attirer les services de l’ex Troyen Mama Baldé. Un attaquant de valeur, certes, mais sera-ce suffisant pour éviter une nouvelle saison pénible.

Et Reims ? Balogun retourne à Arsenal, mais refuse d’être à nouveau prêté. Titulaire ou rien. Ses 21 buts lui font bomber le torse. Plusieurs joueurs (Matuziwa, Agakpa, Zeneli) sont sur la liste des transferts, mais la cellule recrutement s’agite avec les venues de Diakité (ex Salzbourg), Salama (ex Angers) et Teuma, un Chypriote arrivé de l’Union Saint-Gilloise. Autre recrue, le gardien Butelle qui, à 40 ans, jouera les doublures de Diouf dans les buts, après la retraite de Penneteau. Reims va-t-il devenir l’Ehpad de tous les gardiens de but du championnat de France ? Des joueurs qui sont des paris sur l’avenir, mais qui risquent aussi de connaître le triste sort des Seerhuis, Van Bergen, Hornby et autres Maoulida, attaquants stériles.

Pas de gros mouvements non plus en Ligue 2, avec des Girondins de Bordeaux qui ont raté le coche dans la dernière journée et qui vont probablement perdre leur attaquant vedette Maja. L’insistance de Annecy pour une Ligue 2 à 21 clubs tourne au ridicule, et on regrettera la descente en National du F.C Sochaux, qui en est à vendre tous ses joueurs pour donner des gages à la CNOSF, le gendarme financier de la LFP. Les Sochaliens étaient pourtant sur le podium avant de s’effondrer dans les dernières journées.

Côté dégringolade, ce sera aussi le cas de Sedan, descendu en Régionale après un constat de faillite et un appel qui alourdit la sanction. Seule bonne nouvelle, l’arrivée des Diables rouges du F.C Rouen en National. On se contentera de ça, en nostalgique incurable.

Voilà, on fera un point plus précis la fois prochaine, si ce blog continue, avec des clubs qui dépendent de plus en plus souvent de fonds d’investissement anglo-saxons ou d’émirats et de principautés arabes, quand ce ne sont pas des capitaines d’industrie chinois. C’est plus que jamais un football – fric et un football – spectacle avec des droits télé qui privent les classes populaires de leur sport favori. Mais on a déjà parlé de tout ça. On repiquera au truc le 11 août. La nostalgie…

3 juillet 2023