DEUXIÈME SAISON APRÈS LE COVID
Le Covid avait amené quelques changements dans le football mondial : des jauges et des restrictions, plus ou moins respectées, un cinquième changement pour les équipes et, à venir, la généralisation du billet électronique, favorisé aussi par la gestion catastrophique de la finale Liverpool F.C – Réal Madrid au Stade de France. Hein Darmanin ? Ce qui ne change pas, ce sont les droits télé. Il faudra un budget conséquent pour payer les abonnements de toutes les chaînes ayant reçu les agréments de la LFP ou de l’UEFA. Amazon Prime, Canal + Sport, beIN, RMC Sport, Eurosport et on en passe… Amateurs de football, à vos portefeuilles !
Sur le plan footballistique, la saison n’annonce pas de grands changements, en revanche, et la première journée n’offre pas de surprises, si ce n’est la victoire de Lorient à Rennes, qui fait figure d’outsider dans la course au titre. Le but lorientais a été marqué contre son camp par l’international Belge de Bologne Arthur Theate, une première réussie ; comme le premier but marseillais contre le Stade de Reims a été inscrit par un autre international belge, Wout Faes, en instance de départ. On savait qu’il était en fin de contrat et s’apprêtait à quitter le club, de là à lui marquer déjà des buts…
Mais trêve de plaisanterie, on s’achemine vers une reprise sans surprise donc. Où le PSG va encore pouvoir décrocher la timbale sans trop de concurrence. Si le mercato des parisiens n’est pas terminé et s’ils ont loupé Levandowski (finalement parti au Barça), on compte quand même les deux plus gros transferts de l’intersaison, en millions d’Euros : le Portugais du F.C Porto Vitinha et le buteur rémois Étikité, plus le Lillois Renato Sanchez au milieu. Pas mal, quand on sait que Christophe Galtier n’est pas Pochettino : un homme à poigne qui a déjà fait ses preuves à Lille (champion en 2021) et à Nice qu’il a qualifié pour la Coupe Europa. Et si c’était l’année de la Champions ligue pour le PSG ? Ils n’ont jamais été aussi forts, avec le trio magique d’attaquants (M’Bappé, Neymar, Messi) qui n’a pas bougé d’un iota. Tous les espoirs sont permis.
Espoirs pour le PSG, ce qui signifie résignation pour les autres. Seul l’O.M pourrait encore espérer, avec les renforts de Luis Suarez (pas l’Uruguayen mordeur d’oreille mais l’autre, le Colombien), du Lensois Clauss, de Tavares, de Veretout et peut-être de Sanchez, un international chilien. Sinon, on retrouve les cadres, les Payet, Gerson, Guendouzi, Anders ou Balerdi. Bref du costaud et Marseille pourrait bien faire figure de rival potentiel du PSG, à condition que Tudor, le nouvel entraîneur s’impose et que le public ne soit pas au bord de la crise de nerf à chaque contre-performance, mais avec un public serein et confiant, l’O.M ne serait plus l’O.M.
Monaco a raté l’espagnol Iscio, parti finalement à Séville, a perdu Tchouameni (Real) et va sûrement perdre Badiashilé. Pas de renforts notables à part le Belge Didillon (FC Bruges) et Embolo (Moenchengladbach). Mais les Monégasques se permettent d’aller gagner à Strasbourg après avoir joué le PSV Eindhoven en éliminatoires de la Champions league. Pas mal.
On a déjà parlé du Stade Rennais, qui s’octroie les services de Mandanda, gardien sur le déclin mais qui surtout perd quelques joueurs clés : Tel (Bayern), Aguerd (West Ham), Siliki (Estoril) et Jonas Martin à Lille. Pas sûr que les Rennais soient aussi fringants que la saison dernière où ils avaient créé la surprise. D’autant que Pépé, attendu à Rennes, sera finalement à Nice.
L’Olympique Lyonnais a fait revenir ses grands anciens, Lacazette et Tolisso. Pas sûr que ça suffise à lui faire retrouver son lustre d’antan. On a aussi Tagliafico (ex Ajax) et Le Penant (ex Lorient) qu’on présente comme un espoir du football français. Mais les Lyonnais perdent aussi Dubois et le Belge Denayer, qui se retrouve sans club, plus N’Dombelé et Emerson. On fait encore confiance à Bosz comme entraîneur et l’incorrigible Aulas voit encore son équipe sur le toit de l’Europe. Voire, la courte victoire contre l’A.C Ajaccio, un promu, n’a rien de rassurant.
L’OGC Nice pourrait bien être la surprise de l’année, ce que Rennes avait été la saison dernière. Les Aiglons perdent Benitez (Eindhoven), mais gagnent Schmeichel (ex Leicester), Ramsey (ex Juventus), Viti (ex Empoli), Pépé (ex Arsenal) et Bambu des Corinthians. Le tout sous la direction de Lucien Favre, ex entraîneur de la Nati suisse. 30 millions d’Euros en négatif pour la balance des transferts et l’obligation de réussite.
Les ch’tis pourraient bien cette saison créer la surprise. Lille en particulier. On ne sait pas ce que vaut leur nouvel entraîneur, le Portugais Fonseca (sûrement pas pire que Gourvennec), mais les Lillois (champions en 2021 quand même) ont recruté malin. Même s’ils perdent Renato Sanchez, l’une des plus belles plumes de leur chapeau, en plus de Celik, Yilmaz, Brodoric et Botman (quand même!), ils font venir Martin de Rennes, Cabella (ex Montpellier), Diakité (ex Toulouse) et l’ex buteur du Clermont Foot Bayo. D’autant que les Lillois gardent leurs joueurs cadres, les Fonté, André ou Bamba. On mettrait bien un billet sur leurs chances de finir dans les 5 premiers. Et puis, ça ferait tellement plaisir à mes potes de l’Amiral, resto où j’ai mes habitudes (publicité gratuite).
Comme leurs rivaux lensois, qui gardent in extremis Fofana (donné partant pour le PSG), mais laissent partir Kalimuendo à Paris. Sinon, Openda (Club Bruges) et Samba (Nottingham Forest) viennent compenser les départs de Clauss (O.M), Doucouré (Crystal Palace) ou Banza (Braga). Sera-ce suffisant ? Oui, quand on sait leur pugnacité et le talent de joueurs comme Haïdira, Sotoca ou Frankowski. Allez ches Lensois !
Suivent 7 équipes qu’on appellera le peloton, pour aller vite, et bien malin (comme disait Thierry Roland) qui pourrait deviner leur classement, à part le fait qu’ils seront très probablement dans le ventre mou, sans espoir de coupes d’Europe et sans trop subir de menaces de relégation. Strasbourg, Nantes, Angers, Toulouse, Reims, Lorient et Montpellier.
On aurait bien mis Strasbourg en place pour le sprint du peloton, mais rien de folichon côté arrivées et quelques départs (Caci, Sahi) qui risquent de compter. Pour Nantes, qui jouera la coupe Europa en tant que vainqueur de la coupe, pas un recrutement royal non plus. Si Mustapha Mohammad (ex Galatasaray) qu’on attendait ailleurs, vient renforcer l’attaque et Sissoko, (ex Watford et Tottenham) le milieu de terrain ; les Nantais risquent de perdre Blas (à Lille), Kolo Mani (Francfort) et Cyprien (Parme), les deux derniers déjà partis. Bilan pas forcément très positif pour les canaris, surtout dans la perspective des joutes européennes. Pas moins de 18 nouveaux joueurs à Angers, les plus connus étant encore les ex-Stéphanois Thioub et Diony. Presque autant de départs, dont pas mal de cadres comme Manceau, Thomas, Fulgini, Pereira Large, Bahoken, Mangani ou Cabot. Pas terrible pour la cohésion d’une équipe qui s’était effondrée en fin de championnat l’année dernière.
Le Toulouse F.C a fini premier en Ligue 2 et les Toulousains sont véritablement armés pour l’étage supérieur avec l’international suédois Zanden, le Néerlandais Dallinga et le gardien norvégien Haug. Le TéFéCé qui garde son buteur Van Boomen et la plupart des bons joueurs qui ont permis cette montée plutôt facile. À Reims, on perd Konan, parti pour les Émirats et Etikité, plus Kebbal à Caen et Cassama à Chypre. Faes est partant mais, surtout, l’excellent gardien Rajkovic à Majorque. Côté arrivées, rien de très consistant à part le gardien de l’équipe nationale autrichienne, Patrick Pentz. On a Agbadou, international ivoirien venu d’Eupen (Belgique), le Japonais Ito (du RC Gand), Balogun (prêté par Arsenal) et quelques retours de prêt dont Guitane (ex Havrais passé par le Portugal). Difficile de situer le niveau de l’équipe et le carton pris à Marseille n’est pas de bon augure (1). Oscar Garcia s’explique longuement dans Libération (6 août), mais peine à convaincre quant à sa tactique d’organiser l’insécurité parmi les joueurs. Reste à croiser les bras. Montpellier a pillé Saint-Étienne, tombé en Ligue 2 (Nordin, Khazri qui aura fait le tour de France). Plus l’Uruguayen Suarez (encore un). En revanche, on perd Mollet, Cabella et Bakayoko. Pas de quoi espérer grand-chose, si ce n’est éviter la relégation. À Lorient, Hamel part au Paris FC et Mendes à Almeria, mais on fait entrer l’international tunisien Talbi et l’international suisse Mvogo (du R.B Leipzig). Pélissier a été mis dehors et c’est Régis Le Bris, entraîneur de la réserve, qui prend les commandes. Provisoirement ?
Restent 5 équipes dont 4 devraient faire le grand saut à l’étage inférieur. Peut-être que l’A.C Ajaccio va se sauver mais on n’en mettrait pas sa main au feu. Ils ont recruté Hamouma (Saint-Étienne encore) et Mangani (Angers), sans perdre grand-chose et il sera toujours difficile de s’imposer en Corse. Pour Brest, ça semble plus compliqué. Les départs de Faussurier, Bain, Lasne ou du gardien Larsonneur mal compensés par quelques arrivées comme Lees-Melou (ex Norwich), Pereira-Lage, Slimani ou l’attaquant Fadiga. On ne parierait pas grand-chose non plus sur les chances de Troyes de s’en sortir. Déjà en effectif moyen l’an dernier, rien de très convaincant cette année à part un Brésilien de l’Atletico Minero (Olliveira). Sinon, une dizaine de joueurs sur le départ dont Koné, Mathiba et Chadli. Là aussi, bilan globalement négatif. De même à Clermont, où on brade les meilleurs, Bayo (Lille) et Hountondji (à Angers) et rien de bien fameux à l’arrivée (deux joueurs venus de l’est, Wieteska et Andric). Quant à Auxerre, les hommes de Furlan joueront Mission impossible, malgré les arrivées de l’ex Rémois Jeanvier, du Lensois Pereira et du gardien Costil. Pas sûr que ça suffise aux ex protégés de Guy Roux.
Rappelons juste que, côté transferts, la fin du marché (où on compte les bouses) n’aura lieu que le 30 septembre. Voilà, on est sûr en écrivant ces lignes que ça ne se passera pas comme ça (ça ne se passe jamais comme on l’imagine), et que des surprises vont venir se glisser dans ce classement improvisé. Espérons seulement que le sort ou la foudre ne tomberont pas sur nos favoris Rémois, en attendant les remontées de pensionnaires du National comme Sedan ou le Red Star. On ne vit plus que pour ça. Nostalgie, quand tu nous tiens !
(1) : et défaite à domicile contre Clermont la semaine d’après. Ça commence bien !
8 août 2022