MERCATO : FRAIS D’HIVER

En football, il y a deux période de transferts. La plus intense est l’inter-saison d’été, de juin au 30 septembre. La seconde à l’hiver, de décembre au 31 janvier. Deux marchés différents. L’été, on se met en quête, avec ses moyens, de l’équipe idéale, celle avec laquelle on sera assurés de ne pas descendre pour certains ou de remporter des titres ou des places d’honneur pour d’autres. L’hiver, on répare, on remplace, on coltine. On remplace les blessés, on achète quand on est mal classés et on a tendance à vendre quand on a déjà assuré ses positions. Et le marché aux esclaves repart en tournée avec de belles affaires en vitrine et des rossignols à l’arrière-boutique qu’on essaie de fourguer malgré tout. Panorama complet pour la Ligue 1.

Parlons d’abord du Paris Saint-Germain, source intarissable d’anecdotes croustillantes et de sujets de plaisanterie. Cette fois, il s’agissait de faire venir l’international marocain Hakim Ziyech, peu satisfait par l’hypothèse de continuer à cirer le banc des Blues de Chelsea. C’était dans la poche et c’était aussi devenu le sujet de conversation principal de la bande de l’Équipe TV. Las, par suite de documents administratifs incomplets envoyés par Chelsea et de l’impossibilité de rectifier le tir dans les délais, le transfert ne se fera pas. C’était bien la peine d’en faire toute une tartine. Le PSG qui va céder Sarabia à Wolverhampton et Herrera à l’Athletico Bilbao, plus le gardien Navas en prêt à Nottingham Forest. On tremble pour la Champions League avec un 1/8° de finale contre le Bayern pour une équipe qui ne gagne même plus dans le championnat de France. Ça c’est Paris !

Pendant ce temps, Marseille se refait la cerise avec l’international marocain Ohani (venu d’Angers), Vitinha, le buteur portugais de Braga et Malinovski de l’Atalanta Bergame. À la colonne débit, Gerson retourne au Brésil (Flamengo), Dieng part à Lorient et Gueye et Suarez en Espagne (F.C Séville et Almeria, respectivement). Un mercato d’hiver plutôt réussi pour des marseillais qui gardent Guendouzi. On craint degun !

À Monaco, aucune arrivée mais quelques départs dont Badiashilé à Chelsea, Geubbels à Saint-Gall et le gardien Lecomte à Montpellier. Aurait-on des problèmes d’argent sur le rocher ? Si on ne peut plus compter sur les oligarques russes…

Et les Lensois, surprise de la saison depuis deux ans. Pas si mal avec Thomasson venu de Strasbourg, Le Cardinal du Paris F.C et surtout Fulgini, ex Angevin parti à Mayence. Les Lensois de Frank Haise gardent leur effectif. De bonne augure pour la suite, même si le club piétine un peu en championnat. Allez ches lensois !

À Rennes, on est allé chercher Toko Ekambi (ex Lyon), Spence de Tottenham et un jeune de La Gantoise, Salah (ne pas confondre avec l’Égyptien de Liverpool). En revanche, on perd Badé parti à Séville et Sulemana à Southampton. Pas sûr que ça suffise pour des Bretons qui avaient surpris avec une dizaine de victoires d’affilée, mais qui ont un peu levé le pied par la suite. Rennes d’un jour ?

La seconde partie de la saison devrait être bénéfique à l’OGC Nice, intenable ces temps-ci en championnat après le limogeage de Favre et l’arrivée de Digard, ancien joueur. Les Niçois engagent Moffi, le buteur de Lorient mais perdent Lemina (Wolverhampton), Dolberg (Hoffenheim), Schneiderlin en Australie et Delort à Nantes. Mais les Aiglons ne sont pas à leur place dans ce championnat et la triplette Moffi – Ramsey – Laborde en attaque va faire mal. Nice is nice.

Les Dogues lillois perdent le gardien Leo Jardim, reparti à Vasco De Gama, remplacé par Costil, vieux routier de la Ligue 1 venu d’Auxerre. Bref, pas de changement et les Lillois n’ont pas renoncé aux places d’honneur. Ils en ont les moyens. Allez le Losc, allez ! (sur l’air de Amazing Grace).

Lyon est inconstant, avec des résultats en dent de scie. Ils récupèrent le Croate Lovren (ex Zenith Leningrad) et recrutent le Brésilien Jeffinho (Botafogo). Au passif, Faivre repart à Lorient, Reine-Adelaïde à Troyes et le buteur maison Toko Ekambi, on l’a vu, à Rennes. Laurent Blanc a beau répéter qu’on va voir ce que l’on va voir, l’Olympique Lyonnais du bon président Aulas ne fait plus vraiment peur. Le lion rugit toujours mais ne mord plus.

Toulouse constitue l’une des bonnes surprises de la saison, seule équipe venue de Ligue 2 qui n’a pas de souci à se faire quant à une éventuelle relégation. Sylla part à Montpellier, mais le Polonais Hamulic et le Chilien Suazo (ex Colo Colo) renforcent une équipe déjà impressionnante. Les Violets de Montanier pourraient bien monter encore plus haut. Born to lose, que nenni !

À Reims, on a fait opération porte ouverte. Le club a raté un buteur maltais et n’a pu recruter que Maolida, du Herta Berlin. À côté de cela, on liquide : le gardien Pentz à Leverkussen, M’Buku à Augsbourg, Gravillon au Torino, Bradley Loko à Brest, Guitane à Estoril (Portugal), Diakité à Eupen et le jeune Adeline à Rodez. Bref, tous ceux qui se plaignaient de n’avoir pas suffisamment de temps de jeu ont pris la porte, souvent prêtés. Will Still, l’entraîneur belgo-anglais, va peut-être avoir des problèmes de profondeur de banc, même si les Rémois sont éliminés en coupe. Pas de quoi sabler le champagne !

À Lorient, on a osé se séparer du duo d’attaquants Moffi (Nice) et Ouattara (Bournemouth), plus Grbic à Valenciennes. En contrepartie, Dieng de Marseille, Faivre de Lyon et Makengo d’Udinese. Tout porte à croire que les Merlus, assurés de rester en Ligue 1, acceptent de se déplumer (si l’on ose dire à propos de merlans) pour remplir les caisses. Lorient compliqué.

L’une des surprises du championnat a aussi été le classement du Clermont Foot, qu’on voyait plutôt en bas de tableau. Là aussi, on assure avec les départs de Dossou à Sochaux, ,qui lutte pour l’accession en Ligue 1, et Mendy à Grenoble, autre candidat à la montée. Clermont, massif et central dans ce championnat.

Brest avait très mal débuté la saison, mais ça va beaucoup mieux. Les Bretons ont pris Lala, l’ex Strasbourgeois d’Olympiakos, Elis l’ex Bordelais et l’ex Rémois Bradley Locko. Mais ils perdent leur gardien Larsonneur (Saint-Étienne), Cardona à Augsbourg et surtout l’international algérien Slimani parti pour Andelecht. Sans parler de Uronen chez la lanterne rouge de Bundesliga, Schalke 04. Pas sûr que tout cela suffise aux hommes de Éric Roy pour le maintien. Tonnerre !

À Nantes, on a une coupe Europa à jouer (les Canaris affrontent la Juventus) et une réputation à défendre. Delort est arrivé de Nice, Mollet de Schalke et Joao Victor de Benfica mais on perd Fabio, retourné à Porto Allegre, et aussi Appiah et Bamba à Saint-Étienne, qui n’en finit pas de recruter pour éviter la relégation en National. Triste. Les canaris sont cuits ? Bien sûr que non.

Strasbourg a aussi été l’une des surprises de la saison, mais dans le mauvais sens. Performances médiocres, surtout à la maison, les Alsaciens pointaient encore récemment à l’avant-dernière place. Pour remettre les choses d’équerre, Guilbert et Sanson arrivent de Aston Villa, avec Sobol (de Bruges), même si Thomasson, on l’a vu, sera lensois quand Ajorque et Pierre-Gabriel partent pour l’Allemagne voisine, à Mayence où ils espèrent jouer les artilleurs. Pour Strasbourg, le maintien n’est toujours pas assuré et l’équipe pédale dans la choucroute.

L’ESTAC de Troyes non plus n’est pas assuré de se maintenir, malgré quelques belles performances en début de championnat (vainqueurs à Monaco et à Lyon notamment). Reine-Adelaïde arrive de Lyon justement et Tibidi de Stuttgart, mais les Troyens perdent Mutombo (en Roumanie) et Chadli au Havre. Pas sûr qu’on mise sur le bon cheval (de Troyes) en les voyant se maintenir.

Sale temps aussi pour Montpellier, mal classé, qui perd le gardien Omlin (Moenchengladbach), remplacé par Lecomte, Cozza à Wolfsburg et Souquet aux Chicago Fire, soit quasiment en retraite. Kouyaté (ex Metz) et Sylla (ex Toulouse) ne vont peut-être pas suffire pour la bande à Nicolin.

On termine avec les 3 A, déjà quasiment en Ligue 2. Et Der Zakarian qui revient. Putaing cong !

L’AJ Auxerre, cher au cœur de Guy Roux, a perdu le buteur Gaëtan Charbonnier (à Saint-Étienne lui aussi) et leur gardien Costil. Un recrutement abondant mais pas sûr que la qualité soit là, même si Radu le gardien roumain a évolué à l’Inter de Milan. À part ça, Touré de Marseille, Abline de Rennes, Dembélé de Bournemouth et Massengo de Bristol. Là non plus, pas certain du tout que cela suffise au maintien, surtout après une élimination en coupe par Rodez (Ligue 2) et un entraîneur, Pélissier (ex Amiens et Lorient) de plus en plus contesté. Auxerre les fesses !

Et les Corses de Pantaloni ? L’A.C Ajaccio ? On est allé chercher un joueur aux États-Unis (Djitté de Austin, Texas) mais on perd Moussoti-Oko et Laci au Sparta Prague. Ça se corse (chef lieu Ajaccio comme disait fort justement San Antonio), avec une équipe plutôt faiblarde, en dépit de la présence de l’international algérien Belaïli. Ayaccio !

Angers a déjà un pied et demi en Ligue 2, après 13 défaites de rang, une mauvaise série qui a pris fin après un nul inespéré à Lorient. Les Noirs et Blancs comptaient pourtant deux internationaux marocains, Ohani (parti à Marseille) et Boufal (parti au Qatar). En lieu et place, on aura Ghoulam, un jeune algérien venu de Naples, et l’ex Troyen et Messin Niane. Mais la messe est dite pour le SCO et les Angevins vont terminer n°20. En plus ça rime.

Voilà, et comme d’habitude, on nous promet un beau suspense et une seconde partie de championnat « passionnante ». Voire, ou plutôt ne pas voir, puisque la totalité des matchs sont diffusés par des chaînes payantes. Des droits TV qui seront eux aussi remis aux enchères au mercato d’été. The money go round, et c’est ça l’important !

10 février 2023